Travel

An Englishman In Saudi Arabia

Check this blog out! It’s quite amusing to see what  the experience of a foreigner is in Riyadh.  I can share some of his experience, especially the part ‘Driving in Saudi Arabia’. As a native speaker he is much better in describing all those little anecdotes that make the difference living in Riyadh.

Ok, i’m in the Kingdom of Saudi Arbia and therefore i want to promote some Saudi Blogs. I discovered that blogs are a perfect information source if you want to understand the culture & people of a country. I checked several Saudi blogs and had a blast of fun reading all those little stories around the daily life in the kingdom.Two of my favorite blogs are:

1. The religious policemen (offline since june 06, but check the archive!)
2. Saudi Jeans

You want more blogs? No problem, visit Saudi Blog Aggregator

If you have time, this article is a must read. It helps you to understand why bluetooth is top-priority when buying a new handset in saudi.

Today is Friday, this mean its weekend time in Riyadh. Nevertheless i made a ride to the office to some work (business & private). On my way to the office i took some photos from Riyadh. These pictures are not vary amazing but probably better then nothing. The quality of the picture is only medicore at best, because i only have my little pocket camera KD-400Z with me.

On the highway making my way to down town riyadh.

One of the several malls in & around Riyadh. I like the carrefour mega-markets.

A little bit of the Skyline of Riyadh. In front you can see one of the two Skyscrapers – The Kingdom Tower.

The architecture of the Kingdom Tower is really amazing! Absolutely fantastic.

The other landmark building is the Al Faisaliah Tower. Again a brilliant piece of architecture. You can find some more pictures in the photo section. I will upload more pictures of the next couple of weeks.

Da ich recht lange keine neuen Beiträge eingestellt habe, dachte ich es sei mal wieder an der Zeit ein wenig Informationen zu generieren. Seit knapp 10-Tagen bin ich nun in Riyadh auf Projekt und habe schon einige Eindrücke sammeln können. Um einmal einen kleinen Einblick in das alltägliche Leben – immer aus der Sicht eines Expats – zu geben, schildere ich ein paar Beobachtungen aus den ersten Tagen:  

• In Riyadh gibt es keine Fußgänger. Kein Joke aber das ist tatsächlich so. Die wenigen Menschen die auf der Straßen gehen, sind meist nur die Gastarbeiter. Alles was länger als eine Autolänge ist, fährt der Saudi…und der Expat auch.
• Der zweite Punkt ergibt sich zwangsläufig aus dem Ersten. In Riyadh bzw. wahrscheinlich in ganz Saudi Arabien geht ohne Auto nichts. Ohne Auto kommt man nicht von A nach AB. Es gibt keinen Public Transport und mitten durch die Stadt führt sogar ein Highway. Die möglichen Ãœberquerungen liegen ca. 2km auseinander!
• Einmal volltanken 6 €. Soviel musste ich zumindest zahlen, um meinen Toyota Camry volltanken zu lassen. Benzin kostet einfach nichts. Darum fahren die Saudis auch nur die größten und dicksten Spritschlucker aus Amiland. Selbst mein Camry entpuppt sich als Spritschlucker.
• Heute hat es hier geregnet wie zu besten Hamburger Zeiten. Für mich im Prinzip nichts neues. Dennoch brauchte ich für den Weg vom Compound zur Arbeit geschlagene 80 Min. vs. 25 Min. bei normalen Wetter. Es gibt mehrere Gründe: 1) Die Straßenasphalt-Mischung ist angeblich nicht geeignet für Regen (bei richtigem Tageslicht kann man sich fast drin spiegeln, so blank ist die Oberfläche). 2) Wasser läuft einfach nicht ab, da es keine Ablaufrinnen gibt. 3) Der feine Wüstensand wirkt wie Spülseife auf der Straße 4) Der Saudi passt seine Fahrweise stark an.
• Je weiter man rausfährt aus der Stadt, desto arabischer sind die Beschilderungen. Hat man in der Stadt noch die Chance auf die englische Beschriftung der Ausfahrt, so ist es 10km stadtauswärts dahin mit der Herrlichkeit.  Mein Auto hat leider kein Navi und einen Stadtplan habe ich leider auch nicht 🙂
• Als Expat wohnt man in einem sog. Compound. Aus meiner Sicht gibt es dafür zwei wesentliche Gründe: 1) Aufgrund der Sicherheitslage (wobei ich fairerweise anmerken sollte, das ich mich in keinster Weise bedroht fühle) 2) Weil im Compound westliche Standards, soweit dies in Saudi möglich ist, gelten. Frauen dürfen sich nicht verschleiert im Compound bewegen, man kann in kurzen Hosen herumlaufen, die Geschäfte haben durchgehend geöffnet, etc.. Recht angehm für Expats, jedoch auch nicht die absolute Freiheit die man gewohnt ist.
• “Prayer times” An die Situation das alle Geschäfte 5x am Tag für einen knapp 15 minütigen Zeitraum geschlossen werden, daran muss man sich wirklich gewöhnen. Möchte man kurz mal eine Besorgung tätigen oder bei Starbucks einen Kaffee sich gönnen, dann sollte man vorher immer kurz auf die Uhr schauen. Ansonsten kann es schnell passieren, das man vor verschlossener Tür steht.
• Die Saudis sind angeblich hinter den Amerikanern führend was den Pro-Kopf Konsum an Fastfood angeht (Ich hab es irgendwie gelesen. Vielleicht finde ich den Artikel wieder). Es sind hier wirklich alle großen Fastfoodketten vertreten – keine Ausnahme.
• Auch bei der Dichte an Geldautomaten soll Saudi mitführend sein. Diese Info ist noch nicht so spannend. Das interessante ist jedoch das Konzept der Drive-In Geldautomaten. Ãœberall an den großen Straßen gibt es Geldautomaten Drive-INs die man bequem per Auto anfahren kann und sich dann gemütlich, im Auto sitzend, Geld aus dem Automaten ziehen kann. (Bei Gelegenheit mach ich mal ein paar Fotos von den Automaten.)
• Bei der Einreise wird das Gepäck durchleutet. Mir hat man dabei kurzer Hand meine externe Firmen Festplatte abgenommen und diese auf Inhalte gescannt. Kein Joke! Ich musste die Festplatte abgeben und in einem Nebenraum in der Ankunftshalle wurde die Platte an einem Computer gestöpselt und der Aufseher hat sich die Inhalte angesehen. Das gleiche gilt übrigens für DVDs, CDs und Videokasetten. Ein Asiate musste sogar seinen PC hochfahren und die Dateistrukturen im Explorer vorführen. Da es auf meiner Platte nichts anrüchiges zu finden gab, konnte ich nach ca. 10 Min. samt externer Festplatte von dannen ziehen.

Bei nächster Gelegenheit werde ich weitere Beobachtungen schildern. Ansonsten beantworte ich natürlich auch gerne Fragen. 🙂

This time it’s Melbourne. Weather: Blue Skies & 28 Degrees Celsius. Absolutely brilliant! Enjoy some pictures in the photo section.